LED žarnicese od tradicionalnih žarnic z žarilno nitko bistveno razlikujejo tako po strukturi kot po principu oddajanja svetlobe. Dioda je pogosta komponenta v elektronskih vezjih. Narejen je iz polprevodniškega pn spoja, elektrode in cevne lupine. Dioda ima dve elektrodi PN spoja, zato se imenuje dioda. Dioda ima enojno prevodnost. Obstaja veliko vrst
LED žarnica, kot so detektorska cev, usmerniška cev, cev za stabilizacijo napetosti, stikalna cev, dušilna dioda, svetlobna cev, fotocelica itd.
LED žarnicaje običajno izdelan iz polprevodniških materialov, kot sta galijev arzenid in galijev fosfid. Pri prenosu toka naprej bo oddajal svetlobo. Barva svetlobe je odvisna od uporabljenega materiala in lahko oddaja rdečo, rumeno, zeleno in infrardečo svetlobo. Svetleče diode so običajno zaprte v prozorni plastiki. Dolgi zatič je pozitivni pol, kratek pa negativni pol. nekaj
LED žarniceimajo tri izhodne zatiče, ki lahko oddajajo dve barvi svetlobe glede na napetost zatiča.